先于无锡轻工大学（现为江南大学）法政学院从事教学工作，后应聘至中国银行无锡分行从事银行法务工作。2005年12月，从中国银行无锡分行辞职，执业于原江苏法舟律师事务所现江苏联盛（无锡）律师事务所至今。
自执业以来，刘小宁律师始终专注于金融市场的法律业务，服务了无锡市多家商业银行和非银行金融机构。近年来，随着金融市场的主体多元化、业务多样化的发展，刘小宁律师持续为客户提供各类创新型金融法律服务。另外，刘小宁律师还担任众多无锡市国企和知名民企的常年或专项法律顾问，执业十年来，处理了大量标的额巨大、影响广泛的民商事案件。
刘小宁律师多次担任无锡市电视台及无锡市广播电台政经栏目和法制栏目的点评嘉宾，并于2014年被华东政法大学国际金融法律学院聘为校外硕士生导师。